El antiguo municipio de Vicálvaro fue anexionado al de Madrid por Decreto de 10 de Noviembre de 1950, y ha pertenecido sucesivamente a los distritos municipales de Vallecas y Ventas (1951) y al de Moratalaz (1971). Se convierte en el distrito municipal de Vicálvaro en la reestructuración municipal madrileña de 1987.
El origen de su nombre proviene de que su primitivo núcleo poblacional se hizo sobre una quinta cuyo propietario se llamaba 'Alvar', nombre y apellido castellano bastante común en la Edad Media y que proviene del germánico 'al-wars', que significa 'sabio, atento o precavido'.
Si le anteponemos el vocablo latino 'vicus', 'aldea, lugar, pueblo', tenemos 'Vicus Alvar' que por la suavización del lenguaje propia del tiempo se va transformando en 'Vicus Alvari' y por fin en 'Vicálvaro'.
