El Distrito municipal de Chamartín está delimitado por el Paseo de la Castellana, la M-30 y la Carretera de Barcelona (N-II) y es el que tuvo un desarrollo más tardío de los distritos centrales de Madrid, ya que hasta después de la Guerra Civil solamente el Barrio de la Prosperidad y algunas colonias de hotelitos daban vida urbana al antiguo pueblecito de Chamartín de la Rosa, que fue anexionado al Ayuntamiento de Madrid por Decreto de 14 de noviembre de 1947.
En 1.847 el pueblo de Chamartín de la Rosa contaba apenas con treinta casas distribuidas entre la plaza y en las actuales calles de Platerías y Dolores Sánchez Carrascosa, pero, sin embargo, su término municipal llegaba hasta la Puerta de Alcalá y la Puerta de los Pozos, actual Glorieta de Bilbao.
Los edificios más notables del pueblo eran la iglesia parroquial de San Miguel y el palacio de los Duques del Infantado y Pastrana. Fue precisamente en este palacio donde Napoleón Bonaparte fijó su residencia en 1808, mientras sus tropas acampaban en el histórico olivar de Chamartín, y allí el emperador francés firmó el Decreto para abolir la Inquisición, instaurada por los Reyes Católicos en 1478.
Existen varias versiones sobre el origen del nombre de Chamartín y, posible y probablemente, algunas sean sólo leyendas populares instauradas de generación en generación entre los vecinos.
Una de ellas, tal vez la más conocida, es la de 'Chez Martín' que era una supuesta fonda regentada por un francés y situada en la plaza del pueblo, junto a la iglesia, el palacio y el ayuntamiento.Otra, más o menos similar, aunque todavía menos creíble, dice que procedía de una taberna de un tal Martín, al que, pidiéndole vino, decían 'Echa Martín'.
Hay quien dice que procede de la corrupción de San Martín, primero en 'Chan-Martín' y luego en 'Cha-Martín', aunque esta hipótesis carece de base, pues el patrón del barrio, y antes del pueblo, siempre ha sido San Miguel.
Entrando ya en tesis más plausibles, y teniendo en cuenta en primer lugar que Chamartín de la Rosa formaba parte del 'Sexmo de Vallecas', y en segundo lugar que aparece en la Edad Media repoblado por vascones, podemos citar la versión del gran romanista Meyer-Lübke quien afirmaba que el 'chan' podría venir del eusquera 'etxe' hablado por esos primeros vecinos. Chamartín sería, de este modo, 'Etxe Martín' o en castellano 'Casa de Martín'.
Por último podemos citar la tesis defendida por Ramón Menéndez Pidal -que vivió allí, en la pequeña colonia de intelectuales impulsada por José Castillejo, secretario de la Junta para la Ampliación de Estudios- en un artículo publicado en la 'Revista de Filología Española', en 1951, con el escueto título de 'Chamartín'. Hipótesis defendida años después por Antonio Llorente, catedrático de la Universidad de Salamanca, en diversos trabajos.
El que fue Director de la Real Academia Española de la Lengua investiga en la etimología vasca de Chamartín pero centrándose en el vocablo 'aita' que en documentos medievales aparece también como 'eita', 'ecta', 'egga' o 'echa' y que se extiende por varios pueblos (Chamartín, Ávila; Chagarcía, Salamanca; Chaherrero, Ávila; etc.) desde el norte vasco hasta Portugal. El significado en castellano es el de 'padre' pero también de 'jefe', 'cabecilla' o 'capitán', por lo que Chamartín significaría la 'aldea del capitán Martín'.
