La devoción del ser humano por usar máscaras puede encontrarse ya en el antiguo Egipto o en Grecia, e incluso en el teatro tradicional del Japón.
Actualmente, la gran mayoría de los historiadores están de acuerdo en que la Fiesta de Carnaval es muy anterior al cristianismo. Su origen es evidentemente pagano. Todos los pueblos de la Antigüedad Clásica se entregaban durante ciertas época del año a grandes fiestas en las que reinaba el desenfreno.
Por su parte, la ciudad de Madrid, tras la prohibición de los Carnavales durante el franquismo, recuperó su celebración y hace 30 años que viene festejando nueva y animadamente el Carnaval, el lúdico encuentro entre Don Carnal y Doña Cuaresma, con disfraces, desfiles, bailes y fiestas.
Este año 2008, los Carnavales de Madrid se celebran del 31 de enero al 6 de febrero, al estar la fecha de su celebración fijada en relación con la fecha de la Semana Santa de cada año.
Efectivamente, el Martes de Carnaval, cuando suele tener lugar el Entierro de la Sardina, es el día anterior al Miércoles de Ceniza, cuando da comienzo la Cuaresma, que son los 40 días previos al Domingo de Ramos con el que comienza la Semana Santa, que se celebra la semana de la primera luna llena de Primavera.
Principales actividades del Carnaval de Madrid 2008
Baile de Carnaval en el Círculo de Bellas Artes, noche del sábado 2 de febrero
Combate de Don Carnal y Doña Cuaresma en la Plaza Mayor de Madrid, domingo 3 de febrero de 2008
Carnaval infantil en el Círculo de Bellas Artes, domingo 3 de febrero
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