El municipio de El Atazar se encuentra en el borde noreste de la Comunidad de Madrid, limitando al este con la provincia de Guadalajara (Castilla-LaMancha). Está situado a 65 kilómetros de la ciudad de Madrid en la comarca regional conocida como 'Sierra Norte de Madrid'.
El origen de El Atazar es posiblemente un campamento militar árabe que podría ser simplemente una de las atalayas de vigilancia de la llamada 'Marca Media', la cadena de torres vigías que conformaban el antemural defensivo del reino de Toledo, y cuyo eslabón principal era el Alcázar de Mayrit (Madrid).
Como tantos otros pueblos de la zona, tras la reconquista de Alfonso VI, El Atazar, o para ser exactos 'Latazar' como se llamaba entonces, según vemos en el 'Libro de la Montería' de Alfonso VI, posiblemente un simple conjunto de chozas para pastores, se incluía dentro de los territorios concedidos a Buitrago.
El Atazar estuvo bajo la jurisdicción de la 'Comunidad y Tierra de Segovia', ya que fue repoblado por pastores segovianos procedentes de Sepúlveda. A finales del siglo XV, Iñigo López de Mendoza, el famoso poeta humanista conocido como el Marqués de Santillana, concedió a El Atazar el título de villazgo, al tiempo que a Puebla de la Sierra y a La Hiruela, presumiblemente por la dificultad de gobierno originada por su lejanía y aislamiento.
En el siglo XVIII alcanzó El Atazar su máximo histórico de población con los 212 habitantes del 'Censo de Aranda', de 1768-1769, el primer censo de población que se hizó en España, por encargo de Pedro Pablo Abarca de Bolea, Conde de Aranda . En 2005 tenía 113 vecinos empadronados, según el Instituto de Estadística de la Comunidad de Madrid.
No se sabe con certeza el origen del nombre que antiguamente era 'Latazar', como ya hemos indicado. Algunos autores le atribuyen una procedencia celtibérica y otros un origen vasco, pero la mayoría se inclina por la procedencia árabe. Para Sebastián de Covarrubias, en su 'Tesoro de la lengua castellana o española', impreso en Madrid en 1611, 'atarazar' vale tanto como 'cortar, trozar, hacer trozos' y ese puede ser el origen del nombre de 'El Atazar', probablemente del árabe 'at-Tawrïq', 'el adorno foliáceo', las molduras en forma de hojas y flores , hechas de yeso o madera, que adornaban muchas de las construcciones musulmanas de España, y que podrían estar en la atalaya primitiva o bien sus moradores dedicarse a su construcción.
