Aún prefiriendo el vino, nuestro refranero no podía olvidarse del agua, tan esencial en la dieta diaria y tan necesaria para la vida. El agua ni empobrece ni enriquece. El agua ni enferma, ni embeoda, ni adeuda.
Aconseja beber el agua buena, sin olor, color ni sabor y si es posible que la visite el sol, es decir, el agua de manantial, que resume este adagio: Sin olor, color, ni sabor, es el agua mejor.
A estas propiedades físicas del agua potable se refiere un enigma del Dr. Pérez Herrera en sus Proverbios morales, de 1618:
No mantengo el cuerpo humano,
ni tengo sabor, ni olor,
y en tiempo que hace calor,
si me arriman bien la mano,
soy agradable licor.
El refranero insiste en estas cualidades: Agua que huela, no la bebas. Agua que a algo huele, o a algo sabe, otro la trague. Y debe correr: Agua corriente, no mata la gente y agua estancada, agua envenenada.
Los elogios al agua son incontables: bebe buena agua y tendrás la vista clara, y el agua y la mujer a nada deben oler.
También, bebe de río, por turbio que vaya, come carnero por caro que valga, casa con doncella por años que haya. Además, entonces, el agua era barata. Buena es el agua, que cuesta poco y no embriaga.
A pesar de elogiarla, solo se aconseja beber la necesaria. El agua pura y con mesura. Agua poca y jamón hasta la boca, y agua en ayunas, o mucha o ninguna.
Contra el refrán que dice, quien mucha sed tiene, de cualquier agua bebe, se nos aconseja, agua mala, o hervida o colada, o agua perdida, colada y hervida. Y siempre que se pueda, agua de sierra y sombra de piedra.
Por otra parte, agua fría y pan caliente, nunca hicieron bien a la gente, y a la hora del sudado, el agua fría a un lado, porque beber sudando agua fría, da catarro y pulmonía.
También alaba la sencillez y la bondad de las cosas naturales: Agua fresca la da el jarro, no de plata sino de barro. Y, además, Baco a muchos ha matado; Neptuno a ninguno, porque la borrachera debe ser de agua, que la de vino es cara y ¡bendita sea el agua por clara y por barata! Y el conocido: Algo tiene al agua cuando la bendicen.
Pepe Esteban
