Plaza Mayor de Chinchón
(Cortesía de Ediciones La Librería)
Como tantas otras ciudades y pueblos de la Comunidad de Madrid, y de toda España en general, los orígenes de la ciudad de Chinchón se remontan a la época de los carpetanos, aunque después se asentaron civilizaciones como la romana, la visigoda y la árabe. Prueba de ello dan los numerosos e importantes vestigios arqueológicos que se han encontrado en sus alrededores.
La ciudad (titulo concedido en 1916 por el rey Alfonso XIII) de Chinchón, que forma parte de la denominada 'Comarca de Las Vegas', se encuentra situada a 49 kilómetros de Madrid capital en el sureste de la Comunidad de Madrid, a 40º 8' de latitud y 3º 26' de longitud.
Sobre el origen del nombre de Chinchón, declarado 'Conjunto Histórico Artístico' en 1974, existen tres hipótesis, aunque sólo una de ellas es aceptada casi unanimemente. Puede venir del castellano antiguo 'Chichón'; también del 'Quiñón' castellano antiguo; o del navarrés 'Chincha'.
'Quiñon' en castellano antiguo se decía de “la quinta parte de la tierra do se siembra”. No parece que haya pasado tanto tiempo para haberse degenerado tanto la palabra.
'Chincha' significa 'campana' o 'cencerro' en la lengua antigua del viejo Reino de Navarra. Tampoco es muy sólida esta hipótesis, sobre todo dada la distancia que le separa de aquel y habiendo pertenecido siempre al Reino de Castilla, primero al Concejo de Segovia (1139) y después al de Madrid (1840).
Así que nos quedamos con el castellano antiguo 'Chichón' que viene del latín 'cicer' que significa 'garbanzo', también llamado 'chícharo'. Esta leguminosa ha sido abundante en los alrededores y todavía hoy se cultiva en sus campos y se vende en su famosa Plaza Mayor, popularmente conocida por las Corridas de Toros que en ella se celebran. Además cuando Carlos I de Austria otorga el condado de la por entonces Villa a Don Fernando de Cabrera y Bobadilla es en parte por la riqueza y abundancia del 'Cicer arietinum' que en ella se cultivaba.
Como curiosidad podemos decir que a una de sus condesas más conocida, Doña Francisca Enriquez del Rivera, Virreina del Perú, se le atribuye el descubrimiento de las propiedades curativas de la Quina también llamada 'Cincona' o 'Chinchona' en su honor. Y que a otra de ellas, Doña María Teresa de Borbón y Vallabriga, esposa de Manuel Godoy, la inmortalizó el genial pintor aragonés Francisco de Goya y Lucientes.
